Оказалось, что работать физиком смертельно опасно не только в Иране, но даже в США – один из ведущих американских физиков-ядерщиков застрелен в собственном доме. Чем занимался погибший и почему это событие имеет значение не только с криминальной, но и с политической точки зрения?
Директор Центра физики плазмы и термоядерного синтеза Массачусетского технологического института (MIT) 47-летний Нуно Лоурейро был застрелен в своем доме в пригороде Бостона. Как уточнили правоохранительные органы, ученый был обнаружен с огнестрельными ранениями в понедельник поздно вечером. Полиция ведет розыск преступника. Мотивы нападения пока не установлены.
Новости партнеров
Событие это экстраординарное до такой степени, что министр иностранных дел Португалии (убитый ученый был португальцем по национальности и работал в США приглашенным профессором в Массачусетском технологическом институте с 2016 года) Паолу Ранжел обратился по этому поводу к парламенту страны. Президент Португалии Марселу Ребелу де Соуза опубликовал специальное письмо с соболезнованиями.
Нуно Лоурейро занимался физикой плазмы. В Португалии есть свой собственный Институт плазмы и ядерного синтеза, откуда его и переманили в США. Лоурейро, выросший в центре Португалии, с детства мечтал стать ученым и считался гением. Он регулярно получал премии и входил в список 400 наиболее перспективных молодых ученых-физиков. Последнюю по счету премию ему вручал бывший президент Джо Байден.
Центр науки о плазме и термоядерном синтезе представляет собой важный комплекс исследований в области чистой термоядерной энергии. Лаборатория разрабатывает технологии удержания плазмы и устойчивого производства энергии. Исследования под руководством Лоурейро способствовали пониманию процессов, которые могли бы сделать коммерческие термоядерные реакторы жизнеспособными.
Грубо говоря, термоядерный реактор должен имитировать процессы, происходящие на Солнце, что в перспективе даст возможность получить практически неисчерпаемый источник энергии. Технология магнитного удержания плазмы (типа «токамак») пока экспериментальная, в мире есть только три реактора, которые более-менее ее используют (Россия, Китай и Франция). Проблема именно в технологиях удержания плазмы, которыми как раз и занимался Нуно Лоурейро, а также в разного рода металловедческих деталях.
Гонка и конкуренция в термоядерной области очень сильны, поскольку технологии стабилизации плазмы могут открыть новую эру не только в энергетике, но и в исследовании дальнего космоса и в военной отрасли. По сути, это поворотная ступень на стыке науки и практики. Сейчас эта отрасль пиковая по перспективности наравне со сверхпроводимостью.
«Термоядерная энергия изменит ход человеческой истории. Руководить исследовательским центром, который сыграет ключевую роль в этих изменениях, одновременно и почетно, и волнительно», – говорил как-то сам Лоурейро.
Научная деятельность Лоурейро была сконцентрирована на динамике намагниченной плазмы, ее турбулентности и магнитному присоединению. То есть это сейчас ключевая тематика для достижения прогресса в деле управляемого термоядерного синтеза. Кроме чисто научной деятельности Лорейро преподавал в аспирантуре MIT, его очень любили студенты.
Новости партнеров
Если бы убийство ученого такого масштаба произошло, например, в Иране, практически сразу же возник бы «шпионский след». Исследования Лоурейро, конечно, непосредственно не привязаны к военной отрасли, но они имеют стратегическое – а значит, и военное значение в широком смысле этого слова. Может быть, даже с точки зрения разработки оружия на новых физических принципах. И если у Португалии перспектив таких разработок пока нет, то в MIT может разрабатываться практически что угодно. Не говоря уже о широких возможностях, которые дает обладание такой технологией для любой крупной корпорации.
Сам MIT в шоке, а убийство Лоурейро потрясло и всю мировую академическую среду. Президент Массачусетского технологического института Салли Корнблут опубликовала письмо от имени всего университета, в котором выразила «глубокую скорбь» в связи со смертью Лоурейро.
Никто из соседей примет нападавшего или нападавших не заметил. Бостонский Бруклайн – типичный американский благополучный зажиточный пригород с маленькими домиками с белой оградой. Камер наблюдения там по определению нет, кроме частных, и «цифровые данные» вроде как обрабатываются.
Бруклайн считается районом со значительным еврейским населением. В результате многие, в том числе и в руководстве MIT, поспешили связать убийство Лоурейро со всплеском антисемитизма в период еврейского праздника Хануки.
Да, щуплого и смуглого профессора в старомодных очках на большом носу теоретически можно было принять за еврея, да еще в темноте. Но район большой, дом Лоурейро на Гиббс-стрит, 9, не на отшибе, да и вообще акты на почве расовой ненависти обычно преследуют целью причинить как можно больший ущерб. А вот позвонить в дверь конкретного дома и произвести контрольный в голову открывшему дверь человеку, а затем успешно скрыться – это скорее расчетливое и спланированное убийство, а не преступление ненависти. Убийства с такими признаками в 1990-е годы квалифицировались как «заказные». А полиция округа Норфолк как воды в рот набрала, что не характерно для резонансного преступления, переполошившего всю академическую общественность.
Есть, правда, данные, что расследованием параллельно занимается сразу несколько полицейских управлений, в том числе и специализированная полиция MIT. При этом школы и общественные здания в Бруклайне были переведены на усиленный режим охраны.
Почти наверняка полиция, если ничего не получится по горячим следам (похоже, уже не получилось), будет расследовать сразу несколько версий, включая антисемитскую, а также личные мотивы. Но если речь все-таки в профессиональной деятельности Лоурейро, то потребуется вмешательство федеральных властей, чему всячески противится полиция института.
В любом случае понятно, что убийства ученых, научная деятельность которых связана с критически важными технологиями, затрагивают уже не только Иран.
Новости партнеров
Если это вопрос политический, то тогда никто из академической среды не может считать себя в безопасности. Если же речь идет о нездоровой конкуренции, то это более чем странно, поскольку Лоурейро можно было переманить в другой институт, корпорацию или даже в другую страну, а не убивать в собственном доме. Примечательно, правда, демонстративное молчание американской политической элиты, для которой, конечно, термоядерный синтез и теория плазмы – понятия очень туманные, но не понимать перспективу этих исследований они не могут.
В конце концов это и политический вопрос. США и конкретно MIT считаются чрезвычайно привлекательными для ученых многих стран мира. Во многом с этим связана и резкая позиция руководства MIT и институтской полиции, для которых расследование этого преступления и обеспечение безопасности ученых становятся задачей первостепенной важности. В противном случае репутации MIT и в принципе Соединенных Штатов, как одного из лидеров мировой науки, могут быть поставлены под сомнение.
Да и сама идея коммерциализации изучения термоядерного синтеза теперь теряет в весе, поскольку очевидно, что негосударственные научные учреждения не могут достойно обеспечить безопасность своих ученых. Получается, что все разговоры о «достойной и открытой среде», которыми десятилетиями заманивали в США перспективных ученых со всего мира, в том числе и Нуно Лоурейро, – всего лишь миф.
